直徑為地球1.7至3.5倍的行星有時被稱為 "亞海王星"。在地球的太陽系中沒有這個大小范圍的行星，但科學(xué)家認(rèn)為許多亞海王星有厚厚的大氣層，可能掩蓋了巖石表面或液體海洋。 一項新的研究顯示，在某些情況下，系外行星大氣層中的化學(xué)物質(zhì)可以揭示其表面是否存在液態(tài)水。

在我們的太陽系中，行星要么是小而有巖石的(如地球)，要么是大而有氣體的(如海王星)。但是在其他恒星周圍，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了介于兩者之間的行星，它們是比地球略大但比海王星小的世界。這些行星可能有巖石表面或液態(tài)水海洋，但大多數(shù)行星頂部可能有比地球厚許多倍的大氣層，而且是不透明的。

在《天體物理學(xué)雜志》刊登的這項新研究中，研究人員展示了這些大氣層化學(xué)成分如何能夠揭示出地面特征，特別是哪些行星太熱而無法支持液態(tài)水海洋。由于液態(tài)水是我們所知生命的一個必要成分，這項技術(shù)可以幫助科學(xué)家縮小潛在可居住系外行星的搜索范圍。在我們銀河系中，有4500多顆系外行星已被確認(rèn)，還有7700多顆候選行星尚未被確認(rèn)，但科學(xué)家估計，在我們的銀河系中存在著數(shù)千億顆系外行星。

美國宇航局一些配備光譜儀的太空望遠(yuǎn)鏡可以揭示一個系外行星大氣層的化學(xué)構(gòu)成。這篇新論文顯示了哪些化學(xué)物質(zhì)可能揭示直徑為地球1.7至3.5倍系外行星上的隱藏海洋。根據(jù)這項研究，大氣層下的液態(tài)水海洋將留下更多的跡象，包括沒有游離氨，它將被溶解在海洋中。研究人員發(fā)現(xiàn)，在合理的海洋pH值范圍內(nèi)，當(dāng)下面有一個巨大的海洋時，大氣中應(yīng)該幾乎沒有氨氣。

此外，大氣中會有更多的二氧化碳而不是一氧化碳。如果我們看到熱化學(xué)平衡的特征，我們會得出結(jié)論，這個星球太熱了，不適合居住，反之亦然，如果我們沒有看到熱化學(xué)平衡的特征，同時看到溶解在液態(tài)水海洋中的氣體特征，我們會把這些跡象作為可居住性強(qiáng)有力的證據(jù)。

關(guān)鍵詞： 科學(xué)家 系外行星 化學(xué)方法 大氣層