據Techspot報道，在銀河系之外發現一顆候選系外行星是一件大事，但是考慮到太空的浩瀚，這應該并不令人驚訝。根據2016年的一項研究，在可觀測的宇宙中可能有多達兩萬億個其他星系。即使僅在銀河系，據信也有超過1000億顆其他行星。美國宇航局(NASA)現在認為它可能有證據表明有一顆行星繞銀河系外的一顆恒星運行。

系外行星泛指在太陽系以外的行星。天文學家早在1988年就發現了他們認為可能是系外行星的東西，并在幾年后證實了他們的猜想。從那時起，已經有超過4000顆系外行星被發現，并被認為是“已確認的”。

不足為奇的是，所有這些行星都位于銀河系內，而且大多數都在距離地球3000光年以內。由哈佛-史密森天體物理中心(CfA)的Rosanne Di Stefano領導的研究小組利用錢德拉X射線天文臺見證了一個螺旋星系的“凌日”現象。該星系被稱為Messier 51(M51)，由于其獨特的輪廓，也被稱為漩渦星系，距離地球大約2800萬光年。

當一顆行星從一顆恒星前面經過，阻擋了該恒星的部分光線時，就會發生“凌日”現象。在這個例子中，他們專門尋找X射線亮度的下降。他們觀察到的“凌日”現象大約持續了三個小時。根據這些信息和其他信息，研究小組估計這顆候選系外行星的大小可能與土星差不多，并圍繞著一個黑洞或中子星運行，其距離大約是土星與太陽距離的兩倍。

科學家將需要更多的數據來確認該系外行星。不幸的是，由于這顆候選行星的軌道很大，預計它在70年內不會再從其恒星前面穿過。即使到那時，他們也不會確切地知道什么時候應該注意短暫的“凌日”。

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