在日本東南海岸的熊野海，一個進化之謎正等待著。研究人員從泥濘的海底收集樣本，包括寄居蟹、軟體動物和廢棄的貝殼。在這里，在這些貝殼里和貝殼上，他們發(fā)現(xiàn)鱗片蟲大多成對生活，與已經知道的近900種鱗片蟲相比，它們有一個驚人的區(qū)別：其中一種是其配偶的四分之一大小。

這一發(fā)現(xiàn)被作為《動物學系統(tǒng)學和進化研究》雜志的封面發(fā)表。

論文作者、信息與系統(tǒng)研究組織國家極地研究所的博士后研究員Naoto Jimi說："該物種的特點是雄性是矮小的，其微小的身體總是騎在雌性的背側。這是在鱗片蟲中出現(xiàn)極端性大小二形的第一例。"

從低潮區(qū)到深海，每片海洋都有鱗片蠕蟲。它們的特點是背上的鱗片狀結構，其中近一半是共生的，依靠宿主生物生存。最近發(fā)現(xiàn)的這種鱗片蟲以日本童話故事中身高只有三厘米的Issun Boushi命名，是第一個證明雄性侏儒癥的例子。

Jimi說："極端的性尺寸二形性是進化生物學中最引人注目的現(xiàn)象之一。雖然對其起源已經進行了很好的討論，并提出了一些原因，但其進化歷史仍然不清楚。"

研究人員進行了廣泛的觀察，以及形態(tài)學和遺傳學的分析。他們發(fā)現(xiàn)鱗片蟲總是生活在貝殼中，無論是否被占據(jù)，雄性從來沒有發(fā)現(xiàn)沒有雌性對應物，但偶爾也會發(fā)現(xiàn)單一的雌性。在200多個海洋采集中，他們從未發(fā)現(xiàn)這種無殼的鱗片蟲物種。然而，他們的祖先分析顯示，該物種很可能是自由生活的生物體的后代。

"我們的數(shù)據(jù)強烈表明，根據(jù)生態(tài)和行為特征，E. issunboushi雄性侏儒癥的發(fā)展更可能與它們在寄居蟹占據(jù)的腹足動物殼內的共生生活方式有關，"Jimi說，并指出其他共生物種生活在同樣的棲息地，但沒有進化出雄性侏儒癥。"獨特的環(huán)境和生態(tài)特征可能導致了雄性侏儒的發(fā)展，但這需要根據(jù)未來更多的案例來檢驗。"

關鍵詞： 海洋鱗蟲物種 雄性侏儒癥 生態(tài)特征 獨特的環(huán)境