英國《獨立報》25日稱，歐洲空間局(ESA)近日宣布將開發環繞月球的衛星星座，為各國月球探索任務提供導航和電信服務。但這一計劃將面臨技術與資金等各方面的重重挑戰。

報道稱，對于當前各國興起的月球探測項目，月球與地球之間的通信聯絡已成為瓶頸問題。由于月球本身會阻擋無線電信號，這意味著任何運行到月球背面的探測器，都將被切斷與地面之間的直接聯系。報道提到，為解決這個問題，中國嫦娥四號探測器在月球背面著陸時，先在地月拉格朗日L2點發射了“鵲橋”中繼衛星，進而保障探測器與地面的持續通訊聯絡。但ESA的想法要復雜得多，功能也要強大得多。

ESA在其官網上公布了一項名為“月光”的月球衛星網絡計劃，通過打造環繞月球的人造衛星星座，為月球搭建通信和導航系統。在導航方面，ESA希望首先利用歐洲“伽利略”衛星導航系統的技術，證明在月球上進行地理位置定位的可行性，預期的定位精度是100米。然后ESA將著手部署覆蓋整個月球表面的衛星定位網絡。而在通信領域，ESA計劃在月球軌道上發射3-4顆衛星就能滿足中繼需求。

ESA導航部門主管保羅·費爾赫夫表示，月球上的導航和通信服務將使探測器在希望的任何地方著陸，幫助研究人員在月球背面設置天文臺，使月球車更快地在月球表面移動，甚至讓研究人員能在地球上操縱月球上的漫游車和其他設備。“現在每個月球著陸器都必須攜帶約40公斤的導航子系統。有了月球導航系統，未來的月球車只需要簡單的接收器和高度計就可以安全著陸。使用共享的通信和導航服務，可以降低單個任務的復雜性，使它們變得更便捷。”

與運行在地球軌道的衛星不同，繞月球運行的衛星有約3/4的時間是直接暴露在高能太陽粒子的輻射下，在剩余的時間里才能得到地球磁場的保護。最新研究還表明，太陽風也會影響地球磁場的保護范圍，這些都意味著月球衛星必須對宇宙輻射具備極強的抵抗能力。此外，歐洲“伽利略”衛星導航系統曾因為資金和技術問題屢次拖延，外界擔心ESA在月球搞衛星星座會不會重蹈覆轍?！?(晨 陽)

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