火星早期的氣候是溫暖潮濕還是寒冷干旱是行星科學(xué)中尚未解決的關(guān)鍵科學(xué)問題之一。火星表面廣泛分布的含水礦物和水流地貌顯示，火星早期存在長期的暖濕氣候，然而氣候模型認(rèn)為，火星早期可能長期處于干冷狀態(tài)。研究火星上廣泛分布的蜿蜒脊?fàn)畹孛蔡卣骷昂V物分布可為理解該問題提供重要支撐。

中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心研究員劉洋團隊研究了位于火星南北分界的坦佩高地東側(cè)的脊?fàn)畹匦?圖1)，利用CTX、HiRISE和CRISM等火星軌道遙感數(shù)據(jù)對該地貌及礦物信息進行詳細(xì)分析。研究發(fā)現(xiàn)，在脊的周圍有倒轉(zhuǎn)撞擊坑和表面相對平滑的地貌單元，分別說明了該區(qū)域經(jīng)歷過強烈的侵蝕作用并發(fā)生過表面重塑事件。脊?fàn)畹孛矃^(qū)域的CRISM光譜數(shù)據(jù)顯示，在1.4μm、1.9μm和2.31μm有吸收峰出現(xiàn)，這與含鎂蒙皂石的實驗室光譜較為符合，該礦物主要分布在南側(cè)脊的兩側(cè)斜坡上，零星分布在脊的周邊區(qū)域，而在北側(cè)脊并沒有該礦物的光譜吸收峰出現(xiàn)(圖2)。通過對脊?fàn)畹孛驳膸追N形成機制進行對比發(fā)現(xiàn)，倒轉(zhuǎn)河道帶更能解釋觀察到的地貌特征，如脊斜坡及周圍地形的層狀粘土礦物、高度不一的雙脊地形、侵蝕強烈的地貌背景等均支持這一解譯

科研人員在該區(qū)域發(fā)現(xiàn)的脊?fàn)畹孛步沂境龌鹦潜辈抗藕Ｑ蠛０毒€附近復(fù)雜的河流和侵蝕活動歷史。脊?fàn)畹匦蔚哪挲g上限在中諾亞紀(jì)，且其分布在可能代表火星北部古海洋存在的二分性邊界處。通過撞擊坑定年得出脊的形成年代不晚于36億年的早西方紀(jì)，結(jié)合在脊兩側(cè)發(fā)現(xiàn)的約20m厚的層狀粘土礦物，代表了在早西方紀(jì)之前有一個約數(shù)萬年的活躍水流活動時期。火星在諾亞紀(jì)到早西方紀(jì)時期的氣候是溫暖潮濕還是寒冷干旱的問題一直存在爭議，如果火星早期如氣候模型預(yù)測的寒冷干旱，那么形成該區(qū)域的倒轉(zhuǎn)河道帶則暗示了可能由火山噴發(fā)、隕石撞擊或自轉(zhuǎn)傾角改變導(dǎo)致的間歇但持續(xù)變暖的氣候事件。

關(guān)鍵詞： 空間科學(xué) 火星