據美國廣播公司(ABC)、哥倫比亞廣播公司(CBS)新聞網站3日消息稱，北京時間8月3日凌晨，美國探索技術公司(SpaceX)的載人龍飛船完成了其首次載人飛行，成功以“海面濺落”形式返回地球，SpaceX官網宣布這一階段項目完成。這是商業航天新時代的“開幕秀”，也標志著SpaceX于本輪商業載人飛船競賽中取得了最終勝利。

SpaceX載人龍飛船于北京時間5月31日升空，載著兩名宇航員道格·赫爾利和鮑勃·貝肯前往國際空間站，順利對接后，他們在空間站共停留了63天，宇航員也在這期間進行了多達4次的太空行走任務。8月1日，龍飛船脫離空間站返回地球，最終在墨西哥灣海域安全降落，成功完成了這場商業載人飛行首秀。

在龍飛船與國際空間站分離前的6小時，SpaceX和美國國家航空航天局(NASA)共同確定了本次首選的濺落區。隨后龍飛船在設定時間內與國際空間站的氣閘進行了分離，再啟動引擎通過燃燒產生反推力，助其進入一個低軌道，使其與濺落區對齊。龍飛船與散熱器及電池等分離后執行脫軌燃燒，進入大氣層——這期間其飛行速度可達到音速的23倍，導致飛船外部高溫3500華氏度(1925攝氏度)，飛船與地球之間的通信中斷約4分鐘。

穿越上層大氣后，龍飛船就需要打開降落傘以降低速度，并在海拔1830米處將4個主降落傘全部打開。超過40名SpaceX和NASA的工作人員提前到達了濺落點，從水中回收太空艙。

稍早時間埃隆·馬斯克自己曾說過，返航比發射更危險，在“他們回地球前，我不會輕言勝利”。這一階段的安全風險，主要在返回大氣層和最后的著陸階段，而當太空艙安全帶著宇航員濺落在海面的一刻，就標志著SpaceX首次載人飛行任務順利結束，其在載人飛行領域中達到了新的高度，同時意味著，在這一輪與波音的商業載人飛船競賽中，SpaceX取得了最終的勝利。(記者張夢然)

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